Evénement 2018: le Château labellisé "Maisons des Illustres"
Le château de Fénelon : forteresse féodale du Périgord noir
Le château de Fénelon, classé monument historique, est situé dans le département de la Dordogne au centre du triangle formé par les villes de Sarlat, Souillac et Gourdon. Il se dresse sur les hauteurs de la commune de Saint-Mondane d'où il domine les vallées de la Dordogne et de la Bouriane.
La forterese médiévale est implantée sur les terres du Périgord noir, célèbre pour ses truffes et son foie gras et dont la capitale est Sarlat-la-Caneda.
Le château a été la demeure natale de François de Salignac de la Motte Fénelon qui devint Archevêque de Cambrai mais est beaucoup plus connu sous son nom d'écrivain Fénelon qui vécut sous le règne des Lumières de Louis XIV.
La forteresse féodale et ses trois enceintes défensives
Le château de Fénelon dresse sa puissante architecture derrière trois enceintes fortifiées dont le système défensif a été gardé intact. La porte d'entrée était défendue par un premier châtelet.
Les assaillants devaient alors contourner une deuxième enceinte défensive qui les laissait à découvert et les menait à un deuxième châtelet défendant l'accès au pied du château. La forteresse joua un rôle stratégique durant la guerre de Cent Ans et fut assiégée à maintes reprises.
Evolution du château du XVe au XVIIIe siècle
Le château fut transformé en une élégante demeure gothique au XVe siècle et fut de nouveau fortifié au cours des guerres de religion. Les dernières modifications eurent lieu au XVIIIe siècle: on agrémenta alors le château d'une galerie voûtée supportant une immense terrasse offrant aux visiteurs l'un des plus beaux panoramas sur la vallée de la Dordogne.
Un voyage dans le temps
Pour les amoureux des vieilles pierres, le château de Fénelon constitue un passage obligé : la sérénité des lieux, le calme et la splendeur des paysages environnants transportent le visiteur dans un autre temps.
Ainsi, sorti des brumes du Haut Moyen Age et dominant la Vallée de la Dordogne, le château dresse sa puissante architecture féodale derrière trois enceintes fortifiées. Il se présente aujourd’hui tel qu’il était autrefois avec son impressionnante toiture en lauzes suivant la mode sarladaise.
Après avoir parcouru la lice protégée et passé sous deux châtelets des gardes, le visiteur découvrira successivement :
- La cave voûtée, taillée dans la roche, présentant sa collection de cruches à huile de noix.
- La cour d’honneur et son exceptionnel puits profond de 90 mètres !
- Les cuisines médiévales et tous ses ustensiles du XVe au XIXe siècle.
- La grande salle Renaissance et ses tapisseries.
- Le petit cabinet de travail aux boiseries en noyer.
- La chambre de style Louis XIII où est né François de Salignac de la Mothe Fénelon.
- L’antichambre et son mobilier d’apparat Louis XIV.
- Une vitrine consacrée à la chasse aux loups.
- La chambre Louis XVI et ses magnifiques sièges estampillés en bois doré.
- La chambre Premier Empire et ses souvenirs napoléoniens.
- Le mystérieux cabinet des curiosités et sa sirène des mers de Chine.
- La charpente du XVe siècle de la Tour des Confitures.
- L’impressionnante salle d’armes regroupant plus de 300 pièces du XVe au XVIIIe siècle.
- La chapelle où furent baptisés de très nombreux enfants de la famille de Salignac.
- La Caserne où se trouve la maquette du château.
Le parcours s’achève donc par la Caserne, lieu historique qui abrita un régiment de Gens d'Armes sous Louis XIV au moment des guerres de Religion.
Particularité remarquable du château : la toiture en lauzes
Il est un des rares châteaux de la région à posséder une imposante toiture en lauzes qui nécessite une puissante charpente en châtaignier pour supporter le poids extrême de la pierre de lauze.
